Waymo prepara i robotaxi a Toronto: obiettivo passeggeri nel 2028

Waymo ha scelto Toronto come prima città canadese per il proprio servizio di trasporto autonomo. L’azienda inizierà dalla mappatura delle strade e dalla convalida del software, con l’obiettivo di accogliere i primi passeggeri nel 2028. La scadenza, tuttavia, non è garantita: in Ontario manca ancora un quadro normativo per un servizio commerciale senza conducente.

Prima la mappatura, poi la guida autonoma

Nei giorni successivi all’annuncio del 16 ottobre 2026, i veicoli Waymo dovrebbero iniziare a circolare sulle strade di Toronto con specialisti qualificati al volante. La prima fase prevede la creazione di mappe ad alta definizione della rete viaria locale e una serie di test destinati a convalidare il Waymo Driver nelle condizioni di guida della città.

Soltanto dopo questo periodo di verifica l’azienda prevede di passare alle operazioni senza conducente. Toronto è il quarto mercato annunciato da Waymo fuori dagli Stati Uniti, dopo Londra, Tokyo e Singapore, secondo le informazioni disponibili.

⚡ Leggi anche: Waymo arriva in 14 città USA, gli Ojai di Zeekr entrano in servizio

Per la gestione completa della flotta, Waymo collaborerà con Element Fleet Management, società con sede a Toronto. Le due aziende prevedono di creare nel tempo centinaia di ruoli nella manutenzione dei veicoli, nella guida di convalida, nel servizio clienti e nelle altre attività operative necessarie al servizio.

Waymo ha richiamato anche i propri legami già esistenti con il Canada: il Canada Pension Plan Investment Board è un investitore di lungo periodo, mentre Magna International è un partner produttivo. Tekedra Mawakana, co-CEO di Waymo, ha definito l’arrivo nel Paese un’importante tappa nel percorso globale dell’azienda.

Il nodo delle regole in Ontario

Il programma industriale e operativo deve confrontarsi con una questione ancora aperta. L’Ontario consente dal 2016 i test dei veicoli automatizzati attraverso il regolamento pilota O. Reg. 306/15, esteso nel 2019 alle prove senza conducente. Secondo le informazioni riportate sulla base della banca dati e-Laws dell’Ontario, il regolamento sarà revocato il 13 ottobre 2027 e non è stato indicato cosa lo sostituirà.

L’attuale disciplina riguarda inoltre la sperimentazione, non una licenza per offrire corse commerciali. Transport Canada ha dichiarato che l’impiego di veicoli autonomi sulle strade pubbliche è limitato a progetti pilota temporanei gestiti dalle province. Il traguardo del 2028 dipende quindi anche dall’adozione di nuove regole provinciali.

Nell’annuncio di Waymo non vengono citati permessi o approvazioni specifiche per il futuro servizio commerciale. Secondo quanto riportato, l’ufficio della sindaca Olivia Chow aveva inoltre affermato che non avrebbe sostenuto il progetto qualora avesse comportato una perdita di posti di lavoro. L’impegno dichiarato da Waymo ed Element riguarda invece la creazione progressiva di opportunità occupazionali legate alle operazioni locali.

⚡ Leggi anche: Waymo prepara lo sbarco nel Sud Europa con nuove società

Test invernali, sicurezza e accessibilità

La fase con conducenti a bordo servirà anche a verificare il sistema durante gli inverni di Toronto, in presenza di fanghiglia, sale stradale e pioggia gelata. Waymo definisce il proprio Driver adatto a ogni condizione meteorologica, ma l’adattamento alla città dovrà essere valutato nel corso della convalida.

Sul fronte della sicurezza, l’azienda cita oltre 400 milioni di chilometri percorsi in modalità completamente autonoma. Secondo i dati forniti dalla stessa Waymo, nelle città in cui opera i suoi veicoli sarebbero stati coinvolti nel 95% in meno di incidenti con lesioni gravi o peggiori rispetto ai conducenti umani, equivalenti a un’incidenza 20 volte inferiore. Si tratta di affermazioni aziendali riportate senza una verifica indipendente nelle informazioni disponibili.

Waymo sostiene inoltre di aver evitato 841 lesioni e di effettuare più di 500.000 corse a pagamento alla settimana in oltre una dozzina di aree metropolitane statunitensi. Questi dati accompagnano il piano canadese, che resta comunque nella fase iniziale di mappatura e sperimentazione.

Il progetto coinvolge infine organizzazioni attive nell’accessibilità e nella mobilità, tra cui BALANCE for Blind Adults, CNIB, Community Living Toronto, Connected Canadians ed Epilepsy Ontario. Michelle McQuigge, CEO di BALANCE for Blind Adults, ha valutato positivamente il coinvolgimento dell’organizzazione fin dalle prime fasi e l’esperienza di Waymo nel confronto con persone con disabilità visive.

Una domanda per voi

Quali regole dovrebbe introdurre l’Ontario prima di autorizzare un servizio commerciale di robotaxi senza conducente?

Nota sulla redazione: questo articolo è stato realizzato con il supporto di EVA AI.